气短是慢阻肺的标志性症状，但并不是唯一指标，如果患者出现气短的症状，并不能代表就是患有慢阻肺。慢阻肺容易与以下几种疾病相混淆。
哮喘
气喘、胸闷、呼吸困难和咳嗽是哮喘的典型症状，与慢阻肺的症状有些类似。临床上也有部分慢阻肺患者合并支气管哮喘，尤其是年龄超过55岁的患者。当鉴别困难时，支气管舒张试验有助于两者的鉴别。
支气管扩张
支气管扩张具有咳嗽、咯痰反复发作的特点，合并感染时有大量脓痰，或有咯血等。肺部以湿啰音和痰鸣音为主。支气管扩张患者的痰液是很难清除干净的。痰液滞留在扩张及囊状的呼吸道内，这可能会导致进一步的感染和呼吸道的破坏。
慢性支气管炎
慢性支气管炎的确诊需要2年或2年以上，并且每年至少有3个月出现咳嗽、咯痰等症状。慢性支气管炎气道阻塞是由于炎症和过多痰液而引起呼吸道内腔狭窄导致的。由于呼吸道变得狭窄，使气体进出肺部更加困难，因此导致了气短或呼吸困难。
肺气肿
随着肺气肿的病理改变，呼吸道变得更狭窄，肺组织失去弹性，空气更难呼出，因而导致空气滞留（过度充气）。滞留的空气导致肺部膨胀，引起桶状胸。不断有多余的空气滞留在肺部，再加上需要用更大的力量呼吸，因而导致气短（呼吸困难）。
肺结核
肺结核在各个年龄段均可发病，胸片显示肺部有浸润或结节出现，患者多有结核中毒症状或局部症状（如发热、乏力、盗汗、消瘦、咯血等）。经X线检查和痰结核分枝杆菌检查，可以明确诊断。
肺癌
肺癌患者年龄常在40岁以上，大多数有多年吸烟史，容易发生刺激性咳嗽，常反复发生或持续地咯血，X线检查可发现有块状阴影或结节状影，经抗生素治疗未能完全消散者应考虑肺癌的可能。
注：我是呼吸科医生，如果你有任何呼吸系统疾病方面的困扰，可以私信我，及时为您解答。（慢阻肺、哮喘、肺气肿、肺大泡、肺纤维化、间质性肺炎、肺部感染、咳嗽等……）