一、英雄之酒：白兰地
广义而言，白兰地是指以水果为原料，经过发酵﹑蒸馏﹑陈年、调配而成的高度蒸馏酒。
按照原料不同，白兰地主要分为三种：葡萄白兰地（以葡萄为原料蒸馏酿制）、水果白兰地（以其他水果如杏、苹果、樱桃为原料）和果渣白兰地（以葡萄皮、葡萄梗和葡萄籽为原料）。后两种的名声远不如前者。我们常提及的白兰地，一般都指葡萄白兰地。
白兰地起源于欧洲，在荷兰语中意为“燃烧的葡萄酒”，即为蒸馏酒。16世纪中叶，法国葡萄酒盛名于世，出口欧洲各国。为降低葡萄酒的海上运输成本，荷兰船运酒商特将法国葡萄酒蒸馏浓缩后出口，这种蒸馏后的酒液即为早期的法国白兰地。18世纪初，法国卷入欧洲战争，葡萄蒸馏酒销路大跌，大量存货被酒商们装进橡木桶储藏起来。令人意想不到的是，战后，人们惊喜地发现这些被长久储存在橡木桶的酒液变得醇香浓郁，色泽如琥珀般高贵优雅。自此，发酵﹑蒸馏﹑陈年这三道工序成为了白兰地酿制工艺的雏形。
正如英国作家塞缪尔·约翰逊（SamuelJohnson）写道：Claretistheliquorforboys,portformen,buthewhoaspirestobeahero,mustdrinkbrandy.(葡萄酒予后生，波特酒惠成人，唯此白兰地，留赠我英雄。)伴随着战争而发展兴盛的白兰地，有着浓浓的欧洲历史文化缩影，广受文豪战将的喜爱，是名副其实的英雄之酒。
二、干邑VS雅文邑
提及白兰地，必不可错过干邑（Cognac）和雅文邑（Armagnac）。
全世界生产白兰地的地区众多，其中以法国干邑地区出产的白兰地最为著名，雅文邑地区所产次之。干邑和雅文邑也因此逐渐成为了两个地区出产的白兰地的直接代称。
干邑与雅文邑的区别：
相较于干邑在国际市场中的声名鼎盛，雅文邑则更流行于法国本土。二者都是葡萄白兰地，但产地、工艺和风味上多有不同。
1.产地不同
干邑产区位于法国波多尔北面，靠近大西洋，气候更凉爽，以钙质土壤为主。按照土壤等级严格划分为六大子产区（被称为“Crus”）：宝德区（Borderies）、大香槟区（GrandChampagne）、小香槟区（PetiteChampagne）、上乘林区（FinsBois）、优质林区（BonsBois）以及普通林区（BoisOrdinaires）。
雅文邑产区位于在波尔多南面更靠近内陆的地区，气候相对温暖，以沙质土壤为主。雅文邑下辖3个子产区：下雅文邑（BasArmagnac）、泰纳雷泽（Tenareze）和上雅文邑（HautArmagnac）。雅文邑是法国最古老的白兰地产区，但产量远远小于干邑。
2.原料品种差异
酿制干邑的最主要葡萄品种是白玉霓。干邑产区行业规定，如果酒标上要标注“Crus”，那么酿酒所用的葡萄原料中至少有90%须为白玉霓（UgniBlanc）、白福儿（FolleBlanche）和鸽笼白（Colombard）。剩下的10%可以是白朱朗高（JuranconBlanc）或赛美蓉（Semillon）等。
雅文邑主要由四种葡萄酿制。雅文邑产区行业规定，酿制雅文邑可以使用10种不同的葡萄品种，最常见的四种葡萄是巴科、鸽笼白、白福儿和白玉霓。
3.蒸馏工艺不同
干邑使用壶式蒸馏器，蒸馏2次。干邑酒液在发酵完成后，必须使用传统的铜制夏朗德壶式蒸馏器（CopperCharentaisPotStill）进行蒸馏，蒸馏需进行两次，在酒液的酒精浓度约达到72.4%时停止。
雅文邑较多使用柱式蒸馏器，蒸馏1次。雅文邑在蒸馏器的使用上并非如干邑般严格要求，通常使用的是柱式蒸馏器连续蒸馏，以保持相对较低的酒精度，蒸馏在酒精度约达到52%时停止。
4.陈年与等级区别
酿制干邑时，二次蒸馏后得到的“生命之水”，需至少在橡木桶中陈酿2年。人头马通常使用利慕赞橡木桶（木纹较粗），马爹利则只使用法国特朗赛森林树龄超过年的老树(木纹较细)制成的橡木桶。干邑按照陈年性不同分为四个等级：
VS（VerySpecial）：最年轻基酒在橡木桶中陈年至少2年。
VSOP（VerySuperiorOldPale）：最年轻基酒在橡木桶中陈年至少4年。
XO（ExtraOld）：最年轻基酒在橡木桶中陈年至少10年。
XXO（ExtraExtraOld）：最年轻基酒在橡木桶中陈年至少14年。
雅文邑在蒸馏后没有陈年的最低年限规定，通常使用本地出产的蒙勒赞橡木桶陈酿。从未经陈年到得陈年10年以上，雅文邑共划分为7个等级：
Blanche：未经橡木桶陈年；
VS：在橡木桶中陈酿至少1年；
VSOP：在橡木桶中陈酿至少4年；
Napoleon：在橡木桶中陈酿至少6年；
XO、Horsd’age：在橡木桶中陈酿至少10年；
AgeIndicated：酒标上标示最年轻的酒液的“年龄”；
Vintages：年份雅文邑，所有的酒液都来自同一年份，至少在橡木桶中陈酿10年。
5.风味各具特色
干邑如高雅绅士。干邑的口感柔和圆润，顺滑精致，清雅的芬芳中弥漫着为微妙细腻的花果香气。虽是烈酒，入口却如春风化雨，平滑轻盈。
雅文邑似豪放诗人。雅文邑口感浓郁粗犷，带有焦糖、香草和干果的香气，风味饱满，不拘小节的粗糙酒精感也成为标志性特色之一。
三、干邑与雅文邑的入门推荐
雅文邑无论从产区面积还是生产商来看，都无法与声名远播的干邑相匹敌。极少的产量和小家族式的经营模式，使雅文邑通常只流行于法国本土。想品尝雅文邑，不妨试试塔西克酒庄（ChateauduTariquet）出产的雅文邑。塔西克酒庄是雅文邑产区的最大的明星家族酒庄，以饱满富有力量的浓郁口感著称，其成酒风味层次丰富，香气淳厚绵密。
干邑在品牌的运作上更为成功，人们通常未尝其酒而先知其名。即使不知道什么是干邑，也一定听过马爹利（Martell）、人头马（RemyMartin）、拿破仑（Courvoisier）、和轩尼诗（Hennessy）。这四大品牌承包了干邑产区的大部分销量，享誉全球。其中马爹利作为历史最为悠久的干邑生产商，极好地把握了传统和创新之间的平衡，是入门品鉴中的接受度最高的干邑品牌之一。马爹利只采用去除酒泥的澄清葡萄酒液所蒸馏出的“生命之水”，使其干邑比其他品牌的口感更为顺滑、优雅、精致，极易入口，即使是初品烈酒的新手也能轻松驾驭。
细细品味干邑白兰地带来的醇厚馥郁，就像品一段岁月酿成的回忆。这一刻，虽未能至法国干邑，却心向往之。