对于许多葡萄酒爱好者来说，葡萄酒的“陈年”是个或多或少有些神秘的过程。我们都知道，葡萄酒经过陈年，其风味、香气乃至颜色都会有所变化。那么，在这个过程中，是什么引起了葡萄酒的变化呢？此外，是不是所有的葡萄酒经过陈年后都会变得更加好喝？
历史
葡萄酒的陈年，可以追溯到古希腊和古罗马人身上。在古希腊，早期的“稻草酒以其陈年后的高含糖量而著名。这些酒会贮藏在陶制双耳瓶中很多年。在古罗马，最受人追捧的费乐纳斯酒和Surrentine以其超长的保质期而闻名。
不过，长久以来陈酿葡萄酒并不是主流，因为葡萄酒的长时间保存是个技术难题。一直到17世纪瓶塞和葡萄酒瓶的发展，改变了传统的制酒工艺，才使得长时间密封保存葡萄酒得以成为现实。此外，加强型葡萄酒（如波特酒、雪利酒等）的流行也增强了陈年葡萄酒的受欢迎程度。
葡萄酒在陈年时发生了什么？
葡萄酒是非常复杂的液体，是酒精、酸、酚类物质和风味物质等的混合体，会随着时间的推移不断变化。葡萄酒的组成物质，如水、糖、酚类、酒精和酸，它们之间会以不同的速率和组合持续地相互反应。
从这个角度来讲，葡萄酒就像是一个万花筒：相同的元素随机组合，不断变幻形成带有欺骗性的画面。这种随机性导致世界上不存在完全相同的两瓶葡萄酒。
在陈年过程中，对葡萄酒风味影响最显著的，是葡萄酒中的酸的变化。虽然在陈年过程中，葡萄酒的总体酸度并不会有很大的变化，但是由于酸的酯化，不同时间段的酸度仍然有所区别。葡萄酒中的醋酸、鞣质和乙醇等发生的化学发应会形成乙酸乙酯，这是葡萄酒中最丰富的酯。除去会使葡萄酒口感微酸之外，酯化形成的酯会使葡萄酒拥有特定的香味。
此外，葡萄酒的风味物质在陈年过程中还会发生水解作用，继而产生香气。
意大利的天娜（Tignanello）葡萄酒拥有极强的陈年潜力
随着葡萄酒不断迈向“成熟期，其香气会越来越复杂越来越浓郁，年轻时的尖锐的酸味会慢慢收敛，干果、蜜饯的气味逐渐展现，土壤气息、香草、蜜糖等味道也会神奇地出现，口感也会随着尖酸味的进化而变得柔顺。不过，假如葡萄酒年龄过老，其味道和口感都会开始退化。
颜色变化
葡萄酒的颜色也会随着陈年而有所变化，其变化的主要原因来自与空气的接触。无论是在橡木桶中还是在橡木塞封瓶的酒瓶中陈年，酒里面的单宁和色素会与微量的氧气产生化学变化，形成细小的沉淀物，导致酒色变淡，年轻的红葡萄酒会从深紫色慢慢转变成橘红色，最后变成黯淡的棕色；而白葡萄酒则会演变成金*的淡棕色。
在橡木桶中陈年时，葡萄酒与橡木桶的接触会使葡萄酒中的酚类化合物增多，花色素苷等物质也会影响葡萄酒的色泽。
什么葡萄酒适合陈年？
无论你购买葡萄酒的目的是为了投资升值，还是为了好好地享用，对于葡萄酒的陈年都需要有清醒的认识，那就是：大部分类型的葡萄酒都无需长时间陈年就可以饮用。从购买之日算起，大部分葡萄酒都应该在一年内饮用。假如你购买的是名庄的好年份酒作为投资，那么则需要注意将葡萄酒存放在理想的环境之下，否则娇弱的葡萄酒很容易就会被高温、干燥等环境因素摧毁。
但是，实际上仍然有部分类型的葡萄酒会随着长时间的陈年而变得更好喝，尤其是价格高昂的名庄酒。那么，到底哪些葡萄酒适合长时间的陈年呢？以下几种葡萄酒通常在适当的陈年后会有更好的表现：
红葡萄酒
赤霞珠（CabernetSauvignon）——例如产自波尔多左岸以赤霞珠为主要酿酒葡萄的波尔多混酿，或是高端的加州纳帕谷赤霞珠红葡萄酒；
美乐（Merlot）——例如波尔多右岸的波尔多混酿，它们往往以美乐作为主要的酿酒葡萄品种；
黑比诺（PinotNoir）——产自勃艮第一级园或者特级园的黑比诺红葡萄酒通常陈年能力很强；
西拉（Syrah）——罗讷河谷埃米塔日（Hermitage）的西拉在陈年后会更具魅力。
白葡萄酒
霞多丽（Chardonnay）——勃艮第的夏布利（Chablis）特级园具备很好的陈年潜力；
雷司令（Riesling）——德国的晚收雷司令可以陈年很长的时间；
长相思（SauvignonBlanc）——波尔多格拉夫（Graves）的波尔多白葡萄酒可以陈年6-20年之久。
其它类型
顶级香槟（CuveeChampagne）——香槟厂商酿造的最好的香槟，往往可以陈年非常长的时间；
托卡伊（Tokaji）——匈牙利的托卡伊陈年潜力非常强；
贵腐甜白（NobleRot）——波尔多苏玳（Sauternes）产区的贵腐甜白拥有让人难以置信的陈年能力；
波特酒（Port）——波特酒、尤其是年份波特酒，甚至可以陈年一个世纪之久。
常见葡萄酒的建议适饮期
薄若莱（Beaujolais）
3年内
薄若莱新酒（BeaujolaisNouveau）
尽快饮用
波尔多红酒（RedBordeaux）
5到20年
波尔多白酒（WhiteBordeaux）
4到10年
赤霞珠（CabernetSauvignon）
5到15年
无年份香槟（NVChampagne）
2年内
年份香槟（VintageChampagne）
5到10年
基安蒂（Chianti）
7年内
霞多丽（Chardonnay）
5年内
美乐（Merlot）
2到8年
琼瑶浆（Gewurztraminer）
4年内
黑比诺（PinotNoir）
无年份波特酒（NVPort）
年份波特酒（VintagePort）
20年以上
里奥哈（Rioja）
雷司令（Riesling）
3到20年
桑娇维塞（Sangiovese）
苏玳甜白（Sauternes）
长相思（SauvignonBlanc）
西拉（Syrah）
5到12年
红仙粉黛（RedZinfandel）
白仙粉黛（WhiteZinfandel）
1年内
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