对于美食，世界各地的人民都有自己的认知。一方水土养育一方人，自己民族的美食，除了养活自己这一最基本的功能外，更是一种情感，一种依恋！无论你在世界各地走得多远多久，在你的记忆最深处，一定是你儿时的欢乐时光和那最具家乡特色的口味！但是美食也是不断地在变化发展的，而且因为时间空间的差异，也会有很多的不同，比如下面的这个植物，30年前没有人吃，在农村只能喂猪，如今摇身一变，成为餐厅常备菜！
没错，这个植物就是红薯。红薯最先其实叫番薯或者甘薯，现在好多地方还是用这些称呼。从这称呼就可以看出来，红薯也是一个舶来品！西班牙在16世纪初，已经普遍种植红薯。西班牙水手把红薯携带至菲律宾，在菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛就种植过红薯，再在后来又传到亚洲各地。在16世纪中叶，红薯也通过多种渠道传到了中国。
最初的红薯，多数的人只吃其根块。红薯的根块含有极高的淀粉、蛋白质氨基酸、维生素、果胶、纤维素、及多种矿物质，含糖量达到15%-20%，红薯具备一定的抗癌功效，对于保护心脏和预防肺气肿以及糖尿病又有一定的作用，而对于广大身体肥胖的朋友来说，红薯还有减肥等功效，并一度被称为“长寿食品”。明代的李时珍，在他的传世名著《本草纲目》中记载到“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿，在总个中医体系中更是视红薯为良药。但是就算如此，多年以来，在我们老家这边，红薯茎和叶子，在农村只能喂猪，但是如今却摇身一变，变成了餐厅的常备菜！
在湖南街头巷尾众多的餐饮美食店中，现在常备的时蔬，大多数都有红薯叶子，其发展势头甚至一度赶超了最受大家欢迎的“空心菜”！而且红薯叶子相对空心菜而言，还有一个最重要的特征，这个特征不是生活在农村的人恐怕还不会知道的，那就是红薯在栽培生长过程中，很少会打农药，而空心菜呢？在农村的人都知道，空心菜特别容易生虫，那几乎就是用药水泡大的。所以从健康的角度出发，现在愈来愈多的人会选择红薯叶子作为时蔬！
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